Energirevolusjonen som kunstig intelligens har ført til, har ført til at noen av de mest innflytelsesrike selskapene, som Bill Gates og Nvidia, har slått seg sammen og investert i kjernekraftteknologi som et sentralt alternativ for å drive neste generasjons datasentre. Stilt overfor det økende energiforbruket som kreves av kunstig intelligens, er kjernekraft tilbake i forgrunnen, denne gangen fra et mer avansert og bærekraftig perspektiv.
Støtten fra Bill Gates gjennom TerraPower og bidraget fra Nvidia (via NVentures-fondet) har plassert kjernekraftteknologi i sentrum for teknologisektorens fremtidsplaner. Den nylige finansieringsrunden på 650 millioner dollar viser fornyet tillit til små modulære reaktorer (SMR-er), som anses som en viktig løsning for å sikre stabil drift av energiintensiv infrastruktur.
TerraPower og innovasjon i SMR modulære reaktorer
TerraPower, grunnlagt i 2006 av Bill Gates , fokuserer sin aktivitet på utvikling av avanserte kjernereaktorer som er i stand til å levere ren og rimelig energi. Flaggskipprosjektet deres, natriumreaktoren , kombinerer bruk av flytende natrium som kjølemiddel med et smeltet saltenergilagringssystem , noe som gir en basiskapasitet på 345 megawatt og toppkapasiteter på opptil 1 gigawatt når etterspørselen krever det.
Natrium-anlegget, som for tiden er under bygging i Wyoming, er tenkt å være det første kommersielle kjernekraftverket av sitt slag i USA . Det forventes å få myndighetsgodkjenning i 2026, og hvis alt går bra, produsere energi til kommersiell bruk innen 2030. Innledende byggearbeider, som ennå ikke krever direkte håndtering av kjernekraft, er for tiden i gang.
TerraPowers SMR-teknologi har som mål å effektivt imøtekomme energiutfordringene knyttet til AI og datasentre, som forbrukte mer enn 62 millioner kubikkmeter vann bare i fjor og forventes å overstige 90 millioner innen 2030.
Den økonomiske støtten fra Nvidia og andre selskaper som HD Hyundai akselererer realiseringen av disse prosjektene. Mohamed «Sid» Siddeek, en leder i NVentures, understreker at kjernereaktorer tilbyr en innovativ, karbonfri løsning , ideell for bærekraftig vekst i teknologisektoren.
Store teknologiselskaper satser på kjernekraft
Det er ikke bare Nvidia og Bill Gates som har anerkjent potensialet kjernekraft har for databehandling og skyen . Andre store teknologiselskaper har tatt lignende standpunkter. Amazon samarbeider aktivt med X-Energy og Dominion Energy, som begge fokuserer på kjernereaktorer. Microsoft driver reaktiveringen av den historiske Three Mile Island-reaktoren, mens Google har sikret seg avtaler om å hente energi fra SMR-er (strukturreaktorer) som drives av Kairos Power. Selv giganter som Oracle og Meta jobber allerede med å distribuere modulære reaktorer eller avtaler for å redusere sin avhengighet av konvensjonelle energikilder.
Denne trenden gjenspeiler den raske økningen i strømforbruket i skyen og fremveksten av kunstig intelligens, som truer med å øke energibehovet i USA med opptil 25 % innen 2050 hvis innovative løsninger ikke implementeres. SMR-reaktorer sikrer ikke bare forsyning, men de gjør det med et betydelig mindre miljøavtrykk og raskere og tryggere bygging sammenlignet med store, tradisjonelle kjernekraftverk.
Nvidias administrerende direktør Jensen Huang har selv understreket at « fremtiden til AI avhenger like mye av energi som av algoritmer .» Eksperter spår at strømbehovet til datasentre kan dobles på bare noen få år, noe som har ansporet private investeringer og samarbeid mellom teknologi- og energiselskaper.
I denne sammenhengen representerer engasjementet til Bill Gates, Nvidia og andre aktører en mulighet til å posisjonere kjernekraft som en viktig pilar i den neste teknologiske fasen, minimere risikoen for strømbrudd, garantere energiuavhengighet og bevege seg mot en horisont der bærekraft og ytelse går hånd i hånd.