Det internasjonale vitenskapelige samfunnet har slått alarm om den nært forestående ankomsten av en av de mest definerende klimatiske hendelsene på planeten. Ifølge de siste rapportene fra ledende meteorologiske byråer er det 80 % sannsynlighet for at El Niño offisielt vil etablere seg i løpet av tremånedersperioden mellom juni og august, og nesten helt sikkert vil vare til slutten av året. Dette skiftet i hav- og atmosfæriske mønstre er ingen liten sak, ettersom det har potensial til å endre globale temperaturer og nedbørsmønstre i løpet av noen få uker.
FN har gitt et sterkt budskap om hva dette betyr for klimastabilitet. António Guterres har påpekt at dette fenomenet vil fungere som drivstoff for global oppvarming , noe som betyr at vi står overfor konsekvenser som kan bli langt mer alvorlige og raskere enn noe som er sett i tidligere tiår. Dette er ikke bare en ny naturlig syklus, men en hendelse som utspiller seg over et hav som allerede er uvanlig varmt på grunn av menneskelig aktivitet, noe som forsterker eventuelle meteorologiske avvik.
Hva er egentlig El Niño-fenomenet?
For å forstå oppstyret som brygger opp, må vi se mot Stillehavet. Under normale forhold presser passatvindene varmt vann mot Asia, slik at kjøligere vann kan stige til overflaten utenfor kysten av Sør-Amerika. Men når El Niño inntreffer, svekkes disse vindene eller endrer retning, noe som fører til at det varme vannet forskyves østover og når kysten av Peru og Ecuador. Denne bevegelsen av vannmasser endrer luftsirkulasjonen og skydannelsen fullstendig på global skala.
Historisk sett var søramerikanske fiskere de første som la merke til denne endringen rundt desember, og det er derfor de ga den dette festlige navnet. Det som bekymrer eksperter i dag, er at vi ser temperaturavvik under overflaten på opptil 6 grader Celsius over normalen i noen områder av det tropiske Stillehavet. Dette underjordiske varmereservoaret er det som driver den eksterne oppvarmingen og antyder at den kommende hendelsen kan bli spesielt intens.
Et «superbarn» i horisonten: sannsynligheter og usikkerhet
Selv om de fleste matematiske modeller peker i en bestemt retning, foretrekker meteorologer å være forsiktige på grunn av det de kaller «forutsigbarhetsbarrieren». Dette er en periode om våren hvor prognoser har en tendens til å være mer upålitelige enn et karnevalsskytebane, ettersom atmosfæren gjennomgår en stor forandring. Likevel antyder de nyeste dataene fra NOAA og European Centre at vi kan stå overfor en moderat til sterk El Niño-hendelse , med 22 % sjanse for at den blir en «Super Niño» før sommerens slutt.
Forskjellen mellom en normal hendelse og en større hendelse ligger i dens økonomiske og humanitære innvirkning. Et svært intenst fenomen resulterer ofte i ødeleggende tørke i Sørøst-Asia og Australia, mens det sørlige USA og deler av Mellom-Amerika lider av katastrofale flommer. WMOs generalsekretær Celeste Saulo har understreket at tidlig varsling er det eneste effektive verktøyet for å redde liv og beskytte infrastruktur mot den økende risikoen for ekstreme hetebølger både på land og til sjøs.
Den direkte virkningen på Spania og det europeiske kontinentet
Hvis vi fokuserer på hva som påvirker oss direkte, har det spanske meteorologiske byrået (AEMET) vært ganske tydelige for å unngå unødvendig panikk. Sannheten er at Spania ikke har en direkte og systematisk sammenheng med det som skjer i Stillehavet. I motsetning til i tropene, hvor effektene er umiddelbare, er klimaet på den iberiske halvøy avhengig av mange andre atlantiske faktorer som kan maskere eller kansellere ut El Niños påvirkning i sommermånedene.
Noen studier tyder imidlertid på at når fenomenet er veldig sterkt, er en økning i ustabilitet merkbar på slutten av året. Rubén del Campo, talsperson for AEMET (det spanske statsmeteorologiske byrået), nevnte at en økning i nedbør noen ganger har blitt observert om høsten eller begynnelsen av vinteren i vår region. Men vær oppmerksom på at dette ikke betyr at vi slipper unna varmen; faktisk indikerer værmeldingen for denne sommeren allerede temperaturer over gjennomsnittet i nesten hele landet, uavhengig av hva som skjer på den andre siden av verden.
Globale konsekvenser og klimakrisen
Et av punktene som bekymrer klimatologer mest er hvordan denne naturlige syklusen samhandler med den pågående globale oppvarmingstrenden. Med økende nivåer av klimagasser har ikke systemet nok tid til å kjøle seg ned mellom El Niño-hendelser. Dette fører til at referansetemperaturnivået stiger , noe som gjør El Niño-årene nesten automatisk til de varmeste som er registrert, slik det skjedde nylig i 2023–2024.
Konsekvensene går langt utover å bare skru opp klimaanlegget. Tørke i viktige regioner som Sahel eller Nord-Australia kan drive opp globale matvarepriser og utløse migrasjonskriser. Dessuten svekker dette fenomenet vanligvis orkandannelsen i Atlanterhavet , men omvendt gjør det stormer i Stillehavet langt farligere og rammer områder som Hawaii eller Øst-Asia alvorlig, der infrastrukturen kan bli overveldet av naturkrefter.
Selv om det fortsatt vil ta noen uker før vi ser hvordan atmosfæren og havet smelter helt sammen, er overvåkingen konstant, og værmodellene oppdateres nesten daglig for å gi størst mulig nøyaktighet. Nøkkelen ligger i å forstå at selv om dette er en naturlig prosess som gjentar seg med noen års mellomrom, plasserer samspillet med en allerede overopphetet atmosfære oss i ukjent territorium. Å opprettholde internasjonal solidaritet med de mest sårbare landene og akselerere energiomstillingen er grunnleggende skritt for å sikre at disse klimasvingningene ikke overrasker oss eller kompromitterer vår fremtidige velferd.
