Produksjonen av elektrisk energi med fornybare kilder i Nicaragua har utviklet seg betydelig de siste årene. Foreløpig får landet rundt 53 % av energien din fra fornybare kilder. Året 2017 markerte imidlertid en milepæl da det ifølge energi- og gruveministeren (MEN), Salvador Mansell, noen dager var mulig å generere opp til 84% av energien med fornybare kilder.
Dette viser det store potensialet som Nicaragua har i rene energier og hvordan landet utnytter naturressursene sine. I måneder med optimale forhold, som mars, april og november, opererer alle landets vindparker på 100 %, noe som kombinert med vannkraft øker andelen ren energi.
Mansell la til at "når klimatiske forhold tillater fornybare kilder å generere energi med maksimal kapasitet, blir de prioritert i driften av nettverket, og dette er nøkkel i administrasjonen av energimarkedet«. Gjennom året har det blitt observert at enkelte energikilder under optimale forhold når sitt største potensial, og maksimerer bidraget fra fornybar energi.
Mansell utelukket faktisk ikke at Nicaragua kunne nå dager der 85% fornybar energi. For i år ble et nytt 12 megawatt solcelleanlegg innviet i Puerto Sandino, enda et skritt mot diversifisering av landets energikilder.
Et viktig aspekt som Regjeringen trakk frem er bruken av termisk generasjon som backup på dager hvor optimale vind-, sol- eller regnforhold ikke oppnås. Dermed sikrer Nicaragua en kontinuerlig tilførsel av elektrisitet til befolkningen.
I 2016 avsluttet Nicaragua med 53 % stabil generasjon fra fornybar energi, og målet ble satt til å øke dette tallet i årene etter.
World Renewable Energy Reference
Nicaragua fortsetter å være et av de mest siterte eksemplene i det internasjonale samfunnet når det gjelder bruk av fornybar energi. I 2017 rangerte The Climate Reality Project Foundation, opprettet av tidligere visepresident i USA, Al Gore, Nicaragua sammen med Sverige og Costa Rica som landene som leder veien mot ren energi.
Mellom 2007 og 2014 vokste andelen fornybar energi i Nicaragua fra 27.5 % til 52 %, noe som skaper presedens for å opprettholde denne oppadgående trenden. Regjeringens mål er å oppnå en ambisiøs 90 % generasjon med fornybar energi innen 2020, basert på offentlige, private og blandede investeringsprosjekter som diversifiserer energimatrisen.
En av Nicaraguas store prestasjoner er å ha lagt til 180 megawatt til sin energikapasitet takket være vind-, biomasse-, vannkraft- og solenergiprosjekter mellom 2007 og 2013, et viktig bidrag til å dekke landets energibehov.
Vindenergi i Nicaragua
Som fremhevet ovenfor, rapporterte Nicaraguas National Interconnected System (SIN) i 2016 at 53 % av elektrisitetsproduksjonen kom fra fornybare ressurser. Innenfor denne prosentandelen bidro vindkraftverk med 31 %, noe som gjorde dem til en av de viktigste energikildene i landet.
Emblematiske vindenergiprosjekter som Amayo I og Amayo II, lokalisert i avdelingen Rivas og administrert av det kanadiske konsortiet Amayo SA, produserer til sammen tett på 63 megawatt. Dette potensialet vil økes med Puerto Sandino solcelleanlegg, som er det eneste storskalaanlegget som kobler solenergi til nettet.
Selv om energien som produseres gjennom solcellepaneler I Nicaragua er det betydelig, det brukes hovedsakelig til eget forbruk i landlige og avsidesliggende områder, hvor det gir bedre livskvalitet for lokalsamfunnene.
Innen desember i år har regjeringen foreslått å oppnå 94 % strømdekning på landsbasis, med et mål om å nå 99 % dekning i 2021, en milepæl av stor betydning for et utviklingsland som Nicaragua.
Mangfold av fornybare kilder
El Tumarín vannkraftmakroprosjekt, som ligger i det sørlige karibien i Nicaragua, fortsetter å avansere. Det er anslått at når det er fullført, vil dette prosjektet gi 253 megawatt tillegg til landets elektriske system, noe som forsterker forpliktelsen til fornybar energi.
César Zamora, leder for IC Power-selskapet, husket strømforsyningskrisen som Nicaragua opplevde før 2007. Innføringen av Lov for fremme av elektrisitetsproduksjon med fornybare kilder bidro til å dempe denne krisen, og oppmuntret til investeringsprosjekter som økte landets energikapasitet.
Zamora fremhevet at blant de mest representative prosjektene er vindparkene som gir 180 megawatt, samt det geotermiske komplekset San Jacinto-Tizate, med ytterligere 70 megawatt. I tillegg ble det tilført 50 megawatt fra vannkraftverk som Larreynaga og El Diamante, og biomasse som legger til 30 megawatt til nettet.
Utenlandske investeringer i fornybar energi
Jahosca López, koordinator for Nicaragua Renewable Association-kontoret, understreker at økningen av fornybar energi i landet i stor grad skyldes regjeringens politikk som legger til rette for både nasjonale og utenlandske investeringer.
La Lov for fremme av elektrisitetsproduksjon med fornybare kilder, reformert i juni 2015, har spilt en nøkkelrolle i å gi skattemessige og økonomiske insentiver til prosjekter som er interessert i utvikling av fornybare kilder. Dette har gjort det mulig for staten å tiltrekke seg viktige investorer, som igjen favoriserer reduksjonen av strømprisene for forbrukerne.
Videre har teknologiske fremskritt gjort det mulig å fremskynde gjennomføringen av disse prosjektene. Noen nyere utviklinger fokuserer på etableringen av solcelleanlegg, som de i Sébaco og Malpaisillo, som vil bidra med ca. 150 megawatt ytterligere i de kommende årene, konsolidere Nicaraguas rolle som ledende innen ren energi.
Veien mot mer bærekraftig energi i Nicaragua har ikke bare generert miljøgevinster, men også en vekst i elektrisitetsdekningen, som har forbedret livskvaliteten til tusenvis av nicaraguanere som tidligere ikke hadde tilgang til disse tjenestene.