Hvordan har et lite land uten oljereserver klart å redusere energikostnadene sine, redusere avhengigheten av råolje og være ledende innen fornybar energi?
I løpet av de siste 10 årene har Uruguay gått fra å være et land avhengig av fossilt brensel til en av de globale lederne innen produksjon av elektrisitet fra fornybar energi, spesielt vindenergi. Denne overraskende utviklingen har ikke bare gjort det mulig for landet å redusere energikostnadene, men også forbedre motstandskraften mot klimaendringer og styrke energiuavhengigheten.
Betyr billig olje slutten på fornybar energi?
For tiden kommer mer enn 30 % av Uruguays elektrisitet fra vindenergi, mens land som Brasil knapt overstiger 6 %. Den uruguayanske regjeringen forventer at dette tallet vil fortsette å vokse, med mål om 38 % innen 2017, noe som vil plassere Uruguay svært nær verdenslederen Danmark, som genererer 42 % av sin elektrisitet fra vind.
Dette fremskrittet har vært mulig takket være en kombinasjon av gunstige forhold for generering av energi fra vind, offentlige og private investeringer, og langsiktig energiplanlegging. Retningslinjene som er implementert har ikke bare redusert energikostnadene, men også forbedret landets energisikkerhet.
Gunstige forhold for vindenergi i Uruguay
Uruguay har et geografisk relieff som til å begynne med ikke virket ideelt for vindenergi på grunn av sin svakt skrånende topografi. Vindmålingsstudier utført siden 2005 overrasket imidlertid teknikere og forskere:
Uruguay har en stabil vindressurs gjennom hele året, som har tillatt installasjon av vindturbiner som når opp til 50 % av sin nominelle kapasitet. Dette plasserer landet i en fordelaktig posisjon sammenlignet med andre nasjoner, som USA, hvor vindparker opererte med 34 % av kapasiteten i 2014.
Utviklingen av siste generasjons vindturbiner og større vindstabilisering har tillatt en betydelig forbedring av effektiviteten til uruguayanske vindparker, noe som gjenspeiles i en konstant økning i landets installerte kapasitet.
Langsiktig energiplanlegging
En av de viktigste faktorene som har bidratt til Uruguays suksess innen fornybar energi har vært langsiktig strategisk planlegging. Energiplanen 2005-2030, utformet og implementert med støtte fra alle landets politiske partier, har gitt et rammeverk av stabilitet for nasjonale og internasjonale investorer.
I motsetning til andre land har ikke Uruguay vært avhengig av subsidier for å tiltrekke seg investeringer i fornybar energi. I stedet har regjeringen tilbudt anbud med klare garantier og transparente regelverk, som skaper et trygt miljø for investorer. Kontraktene inngått med energiselskaper har en gyldighet på inntil 20 år, noe som sikrer stabilitet i investorenes inntekter.
Effekten av klimaendringer og tørke
Diversifiseringen av Uruguays energimatrise har tillatt mer enn 90 % av elektrisiteten å bli generert fra fornybare kilder, inkludert vannkraft, vind, biomasse og solenergi. Denne endringen har vært grunnleggende for dempe virkningene av tørke som blir hyppigere på grunn av klimaendringer.
Vannkraftdammer, som i mange år var landets viktigste energiforsyning, har blitt rammet av tørke forårsaket av global oppvarming. Vindenergi har imidlertid supplert med vannkraft, slik at vann kan lagres i demninger i vindfulle perioder.
Ifølge flere studier vil tørkesesongene bli lengre og hyppigere i fremtiden, noe som gjør en eksklusiv avhengighet av vannkraft uholdbar. Uruguay har tatt den riktige avgjørelsen ved å diversifisere matrisen mot fornybar energi.
Innovasjon og eksport av fornybar energi
Utviklingen av vindenergi i Uruguay har ikke bare kommet landet til gode internt, men har også åpnet nye muligheter for eksport av ren energi. Uruguay eksporterer nå strøm til naboland som Argentina og Brasil, noe som har gjort det mulig for landet å generere utenlandsk valuta og styrke økonomien.
Videre har Uruguay blitt nevnt i en rekke internasjonale fora som en modell å følge i energiomstillingen. Andre land i regionen og verden vurderer muligheten for å implementere lignende retningslinjer for å fremskynde avkarboniseringen.
Rollen til offentlig-private partnerskap
Et av nøkkelaspektene som har lagt til rette for veksten av fornybar energi i Uruguay har vært bruken av offentlig-private partnerskap. Under denne modellen er det private virksomheter som har ansvaret for installasjon og vedlikehold av vindturbiner, mens det statlige selskapet UTE administrerer distribusjonsnettet og sørger for kjøp av energi fra private virksomheter.
Denne tilnærmingen har gjort det mulig for Uruguay å redusere innledende investeringskostnader betydelig og akselerere inkorporeringen av fornybar energi i sitt elektriske nett. I 2009 startet Uruguay en serie internasjonale auksjoner for bygging av vindparker i landet, noe som resulterte i hard konkurranse mellom selskaper som tilbød konkurransedyktige priser for å forsyne landets nett.
Suksessen til denne modellen har vært slik at Uruguay i løpet av noen år har klart å fullstendig transformere energimatrisen sin, med mer enn 38 % av energien fra vind og 45 % fra hydraulikk i 2018.
Grønt hydrogen: fremtiden til energi i Uruguay
Uruguay stopper ikke i sin søken etter 100 % ren energi. Det neste trinnet er generering av grønt hydrogen, ansett som nøkkelen til å avkarbonisere vanskelige sektorer som tungtransport og industri.
For tiden vurderer Uruguay ulike forslag om å gjennomføre pilotprosjekter for grønt hydrogen, med sikte på å eksportere rent drivstoff som metanol eller ammoniakk internasjonalt. Den uruguayanske regjeringen har etablert et veikart for å bli en nøkkelaktør i det globale grønne hydrogenmarkedet innen 2040.
For å nå dette ambisiøse målet søker Uruguay å tiltrekke private investeringer, både nasjonale og internasjonale, som vil finansiere den nødvendige infrastrukturen og dermed styrke ledelsen innen fornybar energi.
Med disse fremskrittene fortsetter Uruguay å demonstrere at en energiomstilling mot en bærekraftig fremtid ikke bare er mulig, men også økonomisk levedyktig og gunstig for fremtidige generasjoner.