Sirkulærøkonomien har blitt en viktig drivkraft for å endre hvordan vi produserer, forbruker og forvalter ressurser globalt. Denne tilnærmingen er langt fra å være en forbigående trend, men genererer millioner av arbeidsplasser og omdefinerer sektorer som reparasjon, resirkulering, bruktmarkedet og avfallshåndtering, selv om mange av disse jobbene fortsatt er usynlige og usikre.
I de senere årene har diverse internasjonale organisasjoner begynt å grundig måle hvor mange som allerede lever av sirkulærøkonomiske aktiviteter, og under hvilke forhold de gjør det. Resultatene viser at sirkularitet nå er integrert i så godt som alle økonomier over hele verden , men også at de sosiale og arbeidsmessige dimensjonene av denne overgangen henger langt etter miljømålene, spesielt i land i det såkalte globale sør.
Hvor mange jobber i sirkulærøkonomien i dag?
En banebrytende studie utført i fellesskap av Circle Economy, Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) og Verdensbankgruppen anslår at mellom 121 og 142 millioner mennesker over hele verden er engasjert i aktiviteter som helt eller delvis er knyttet til sirkulærøkonomien, dvs. grønne jobber . Dette intervallet representerer omtrent 5 til 5,8 % av den totale globale sysselsettingen, unntatt landbrukssektoren for å muliggjøre mer nøyaktige sammenligninger mellom land.
Denne analysen er det første seriøse forsøket på å kvantifisere volumet av sirkulær sysselsetting på global skala og å standardisere kriterier, definisjoner og metoder på tvers av svært forskjellige land. For dette formålet har 177 av de 187 ILO-medlemslandene blitt dekket, noe som gir en omfattende oversikt over hvordan denne typen arbeid er fordelt på tvers av regioner, sektorer og verdikjeder.
Innenfor dette enorme spekteret på mer enn hundre millioner arbeidere er alle inkludert, fra håndverkere som reparerer hvitevarer, møbler eller klær , til resirkuleringsselskaper , bruktbutikker, reparasjons- og vedlikeholdsverksteder for kjøretøy eller maskiner, samt selskaper som allerede har innført sirkulære forretningsmodeller basert på gjenbruk, rekonditionering eller utleie i stedet for tradisjonelt salg.
Sirkulærøkonomimodellen er avhengig av praksiser som å redusere ressursbruk, gjenbruke produkter, resirkulere materialer og designe varer for å forlenge levetiden. Alt dette fører til nye jobbmuligheter knyttet til avfallshåndtering , ressursoptimalisering og tjenester som tidligere var undervurdert økonomisk, som profesjonelle reparasjoner og selektiv avfallsinnsamling.
Det globale sørs fremtredende rolle og den regionale fordelingen av sysselsetting
Et av rapportens viktigste funn er at de fleste aktivitetene innen sirkulær økonomi er konsentrert i det globale sør . Selv om vi ofte forbinder sirkularitet med høyt industrialiserte land, viser dataene at regioner som Amerika og Asia-Stillehavsregionen har den høyeste andelen sirkulær sysselsetting i forhold til det totale arbeidsmarkedet.
I Amerika representerer sysselsetting knyttet til sirkulærøkonomiske aktiviteter omtrent 6,4 % av den ikke-landbruksrelaterte arbeidsstyrken , mens den i Asia-Stillehavsregionen ligger rundt 5,8 %. Disse tallene viser at sirkularitet ikke bare er et nisjefenomen i avanserte økonomier, men en dypt forankret realitet i sammenhenger der gjenbruk og materialgjenvinning er en del av hverdagen, ofte av ren nødvendighet.
I disse landene oppsto ikke praksiser som brukthandel, reparasjon av hverdagsgjenstander og uformell avfallsinnsamling som sofistikerte miljøpolitikker , men snarere som overlevelsesstrategier og inntektsgenererende mekanismer for millioner av husholdninger. Denne økonomiske strukturen, historisk sett undervurdert, er nå anerkjent som en sentral komponent i overgangen til mer bærekraftige produksjons- og forbruksmodeller.
Sektormønstre for sirkulær sysselsetting gjenspeiler også bredere nasjonale økonomiske strukturer , som industrialiseringsnivå, størrelsen på tjenestesektoren og graden av urbanisering. Dermed har land med store bysentre og en robust tjenestesektor en tendens til å konsentrere seg mer om aktiviteter knyttet til reparasjon, vedlikehold, brukthandel og avfallshåndtering, mens i mindre industrialiserte økonomier manifesteres sirkularitet sterkt i manuelt arbeid og lokale mikrobedrifter.
De aller fleste jobber i den uformelle sektoren
Et av de mest bekymringsfulle funnene i studien er at mer enn halvparten av de som tjener til livets opphold innen sirkulærøkonomi, gjør det under usikre forhold. I absolutte tall er mer enn 74 millioner arbeidere innen sirkulærøkonomien i den uformelle økonomien, noe som betyr at de mangler en regulert kontrakt, sosial beskyttelse og ofte juridisk anerkjennelse av arbeidet sitt.
Denne virkeligheten er spesielt uttalt i det globale sør, hvor det er svært vanlig at de som samler inn, sorterer og selger resirkulerbare materialer , eller som håndterer byavfall på en rudimentær måte , jobber i farlige miljøer, med ustabile inntekter og svært lave lønninger . Paradoksalt nok er det disse menneskene som opprettholder en viktig del av miljøtjenestene som lar oss redusere avfall, gjenvinne ressurser og redusere klimapåvirkningen.
Rapporten understreker at for mange av disse arbeiderne er ikke sirkularitet et økologisk valg eller en gest av miljøansvar , men snarere et middel for å overleve. Casper Edmonds, leder for ILOs enhet for utvinningsindustrier, energi og produksjon, understreker at disse individene leverer viktige tjenester til samfunnet og planeten, men sjelden får den anerkjennelsen, rettighetene og beskyttelsen som andre produktive sektorer får.
Denne mangelen på formalisering har direkte implikasjoner for helse, miljø og sikkerhet på arbeidsplassen. Mange arbeidere som håndterer avfall eller farlige materialer gjør det uten skikkelig beskyttelse, tilstrekkelig utstyr eller dekning i tilfelle ulykker eller yrkessykdommer. Derfor understreker rapporten viktigheten av å utvide sosial beskyttelse og håndheve standarder for helse, miljø og sikkerhet på arbeidsplassen på tvers av hele spekteret av jobber i den sirkulære økonomien, både formelle og uformelle.
Videre har sirkulærøkonomien en sterk kjønnsdimensjon. Selv om kvinner representerer omtrent 26 % av de som er sysselsatt i sirkulære aktiviteter , er de ofte konsentrert i de lavest betalte og minst synlige leddene i verdikjedene. Fra et økonomisk inkluderingsperspektiv er det behov for å utforme politikk og investeringer som gjør det mulig for kvinner å fullt ut dra nytte av mulighetene som grønne og kvalitetsjobber gir.
Sektorer som konsentrerer sirkulær sysselsetting
Sektoranalyser viser at ikke alle økonomiske sektorer deltar likt i å generere sirkulær sysselsetting. Én gruppe aktiviteter dominerer tydelig landskapet og står samlet for majoriteten av jobbene knyttet til sirkularitet, mens andre sektorer, til tross for at de er avgjørende for den økologiske overgangen, bare så vidt har begynt å transformere seg.
For det første skiller reparasjons- og vedlikeholdstjenester seg ut , og representerer nesten halvparten av den sirkulære sysselsettingen, rundt 46 %. Dette inkluderer verksteder som reparerer kjøretøy, industrimaskiner, husholdningsapparater og elektroniske enheter, men også fagfolk som utfører forebyggende vedlikehold for å forlenge levetiden til bygninger, utstyr og produksjonssystemer.
Produksjonsindustrien er på andreplass og står for omtrent 24,5 % av den globale sirkulære sysselsettingen . Dette inkluderer selskaper som innlemmer økodesignprinsipper, ressurseffektiv produksjon, gjenbruk av komponenter, reproduksjon eller integrering av resirkulerte materialer i prosessene sine. Disse praksisene muliggjør kostnadsbesparelser, avfallsreduksjon og utvikling av nye forretningsmodeller basert på mer holdbare og reparerbare produkter.
Avfallshåndtering står for omtrent 8 % av sysselsettingen knyttet til sirkulærøkonomien . Denne kategorien omfatter arbeidere ved behandlings-, sorterings- og resirkuleringsanlegg, samt de som er involvert i innsamling, transport og håndtering av by- og industriavfall. Det inkluderer også kompostering, energigjenvinning og gjenbruk av materialer som ellers ville havnet på søppelfyllinger.
Omvendt har sektorer som bygg og anlegg, som er helt strategiske for overgangen til en lavkarbon- og ressurseffektiv økonomi, fortsatt en svært liten andel sirkulær sysselsetting . Dette indikerer at det fortsatt er et enormt potensial for utvikling innen områder som bærekraftig bygging, energieffektiv boligrenovering, modulær infrastrukturdesign og ansvarlig gruvedrift med fokus på materialgjenbruk.
Den sosiale dimensjonen: anstendig arbeid og en rettferdig overgang
Selv om sirkulærøkonomien ofte presenteres som en løsning for å redusere avfall og utslipp, understreker rapporten at denne overgangen bare vil være bærekraftig hvis den også er sosialt rettferdig . Altfor mange miljøpolitikker har utelukkende fokusert på klimamål, og henvist arbeidsforhold, arbeidstakerrettigheter og sosial beskyttelse for de som gjør sirkularitet mulig i praksis til en sekundær bekymring.
Fagforeninger og organisasjoner som ILO insisterer på at sirkulærøkonomien må gå hånd i hånd med agendaen for anstendig arbeid og den såkalte rettferdige overgangen . Dette innebærer å forutse virkningene på sysselsettingen, støtte sektorer som gjennomgår transformasjon, tilby opplæring til berørte arbeidstakere og sørge for at ingen blir hengende etter i prosessen med å endre produksjons- og forbruksmodellen.
En rettferdig overgang, slik den er definert av fagforeninger og ILO, innebærer å utvikle industri- og arbeidspolitikk utformet med og for arbeiderne , ikke bak ryggen deres. Det betyr å forhandle frem regelverk som anerkjenner arbeidskraftens rolle i sirkularitet, integrerer fagforeningsdeltakelse og sikrer at økonomiske og miljømessige fordeler deles rettferdig.
Rapporten understreker også viktigheten av å anerkjenne og verdsette ferdighetene til de som jobber i den uformelle økonomien , spesielt innen materialgjenvinning og avfallshåndtering. Til tross for at de er sentrale aktører i den sirkulære økonomien, har disse arbeiderne historisk sett vært marginaliserte, uten en stemme i politikkutformingen og med begrenset tilgang til opplæringsprogrammer, kreditt eller forretningsstøtte.
Å omdanne sirkularitet til en drivkraft for sosial inkludering krever styrking av sosial beskyttelse, gradvis formalisering av uformell sysselsetting, forbedring av arbeidsforholdene og garanti for respekt for grunnleggende arbeidstakerrettigheter. Ellers er det en risiko for at den sirkulære økonomien vil bli bygget på et fundament av grønne, men usikre jobber som ikke klarer å håndtere eksisterende ulikheter eller gi langsiktig stabilitet.
Data-, metodikk- og informasjonshull
Studien, koordinert av Circle Economy, ILO og Verdensbanken, kvantifiserer ikke bare antall personer sysselsatt i sirkulærøkonomiske aktiviteter, men utvikler også en internasjonalt anvendelig metode for å måle sysselsetting i sirkulærøkonomien . Denne tilnærmingen bygger på eksisterende arbeids- og miljørammeverk, samt ekspertkonsultasjoner og arbeidet til et internasjonalt rådgivende utvalg.
Et av de viktigste fremskrittene er etableringen av en global grunnlinje som muliggjør sammenligning av utviklingen av sirkulær sysselsetting mellom land og over tid. Ved å harmonisere definisjoner og klassifiseringer forenkler det overvåkingen av den sirkulære overgangen, evalueringen av offentlig politikk og integreringen av sirkularitet i arbeids-, miljø- og bærekraftige utviklingsagendaer.
Likevel erkjenner rapporten betydelige datahull , særlig når det gjelder uformell sysselsetting og landbrukssektorens bidrag til den sirkulære økonomien. Mange av aktivitetene som i dag ligger til grunn for sirkularitet i liten skala, gjenspeiles ikke i offisiell statistikk, noe som hindrer både synligheten deres og utformingen av passende tiltak for å støtte dem.
Derfor er en av hovedanbefalingene å styrke dataøkosystemer på lokalt, nasjonalt og internasjonalt nivå . Dette innebærer å forbedre statistikksystemer, samle inn mer detaljert informasjon om sirkulære sektorer og yrker, og utvikle indikatorer som lar oss overvåke ikke bare mengden sysselsetting, men også dens kvalitet, stabilitet og bidrag til sosial velvære.
Tilgang til data av høyere kvalitet vil gi bedre informerte beslutninger om investeringer, reguleringer, opplæring og forretningsstøtte. Videre vil det gi myndigheter, bedrifter, fagforeninger og sosiale organisasjoner solide bevis å bruke for å forhandle og utforme rettferdige overgangsstrategier mot mer sirkulære produksjonsmodeller.
Anbefalinger for en sirkulær økonomi rik på sysselsetting og rettigheter
For å utnytte potensialet i sirkulærøkonomien fullt ut og sikre at fordelene når majoriteten av befolkningen, inneholder rapporten en rekke anbefalinger som primært er rettet mot beslutningstakere, men også relevante for bedrifter, fagforeninger og andre sosiale aktører. Den underliggende ideen er at det ikke er tilstrekkelig å bare fremme sirkularitet fra et teknisk synspunkt ; det må ledsages av sammenhengende økonomiske og arbeidsrettede tiltak.
For det første tar forslaget sikte på å fremme sirkularitet gjennom offentlige anskaffelser og strategiske investeringer i sektorer med høyt potensial, som produksjon og bygg og anlegg. Grønne offentlige anskaffelser kan for eksempel prioritere reparerbare, resirkulerte eller gjenbrukbare produkter, samt tjenester basert på mer effektiv ressursbruk, og dermed generere stabil etterspørsel etter sirkulær sysselsetting.
En annen viktig anbefaling er å støtte bærekraftige bedrifter ved å forbedre tilgangen deres til finansiering , forretningsutviklingstjenester og opplæringsprogrammer. Mange mikro-, små- og mellomstore bedrifter (MSME-er) som driver innovative sirkulære modeller, møter økonomiske og administrative barrierer som hindrer veksten deres. Å redusere disse hindringene kan øke etableringen av kvalitetsjobber betydelig.
Rapporten legger også vekt på utviklingen av inkluderende utdannings- og yrkesopplæringsprogrammer med fokus på unge, kvinner og uformelle arbeidere. Sirkularitet krever nye tekniske ferdigheter, innovasjonsevner og kunnskap om ressursforvaltning, noe som gjør utdanning og videreutdanning avgjørende for at folk skal få tilgang til disse jobbene og forbedre sin posisjon i verdikjeden.
Innenfor arbeidstakerrettigheter er det behov for å styrke samsvar med helse- og sikkerhetsstandarder , utvide sosial beskyttelse til de som jobber uformelt, og garantere respekt for grunnleggende rettigheter på arbeidsplassen, inkludert organisasjonsfrihet og kollektive forhandlinger. Uten denne sosiale søylen risikerer overgangen å befeste eksisterende ulikheter eller til og med skape nye.
Til slutt fremheves viktigheten av å strukturere den sirkulære økonomien rundt datadrevet politikk og investeringer , noe som gjør det mulig å identifisere hvor de største sysselsettingsmulighetene ligger, hvilke sektorer som krever dypere transformasjon, og hvordan man kan utforme formaliserings- og forretningsstøttestrategier tilpasset konteksten i hvert land eller region.
Bildet som tegnes av ILO, Circle Economy og Verdensbanken viser et enormt potensial: millioner av mennesker tjener allerede til livets opphold gjennom sirkulære aktiviteter som reduserer avfall og utnytter ressurser bedre, og mange flere kan gjøre det hvis smarte investeringer, sammenhengende offentlig politikk og en sterk forpliktelse til anstendig arbeid kombineres. Nøkkelen vil være å sikre at sirkularitet ikke bare er velment miljøretorikk, men oversettes til grønne jobber av høyere kvalitet med rettigheter, sosial beskyttelse og anerkjennelse for alle de som dag etter dag opprettholder dette skiftet i den økonomiske modellen.
