Storbritannia: Pioner innen eliminering av kull for å generere elektrisitet

Storbritannia markerte et vendepunkt i energihistorien ved å bli det første store økonomilandet som eliminerte kull i kraftproduksjon. Denne milepælen er resultatet av en energiomstillingsprosess som varte i mer enn et tiår, der bruken av dette fossile brenselet er erstattet av fornybare energikilder, som vind og sol.

Bruken av kull drev den industrielle revolusjonen i Storbritannia, og økte landets økonomi i mer enn et århundre. Den første kullbrennende kraftstasjonen for produksjon av elektrisitet ble innviet i London i 1882. I løpet av 135-tallet representerte kull landets viktigste elektrisitetskilde. Imidlertid har miljøpolitikk og en økende bekymring for klimaendringer tvunget nasjoner til å se etter rene alternativer for å redusere karbonutslipp. Utrolig nok, XNUMX år etter at banen begynte med kull, har landet fullstendig eliminert det i kraftproduksjon.

En dag uten kull i Storbritannia: begynnelsen på slutten

En av de viktigste hendelsene i denne overgangen til fornybar energi skjedde i april 2017, da Storbritannia for første gang siden den industrielle revolusjonen levde en hel dag uten å brenne et eneste kilo kull for å generere elektrisitet. Mellom klokken 23 torsdag og klokken 00 fredag ​​sluttet West Burton 23 Power Station, det eneste kullkraftverket som var i drift på den tiden, å levere strøm til det nasjonale nettet.

Dette faktum, selv om det ikke var den definitive nedleggelsen av kull, ble feiret som en milepæl av miljøaktivister. Den symbolske dagen demonstrerte at en stor økonomi som den britiske kunne fungere uten å ty til fossilt brensel, noe som markerte begynnelsen på en æra med endringer mot en fremtid med mindre avhengighet av forurensende kilder.

Datoen var betydelig siden den skjedde om våren, en periode der energibehovet har en tendens til å avta. Moderate temperaturer reduserer behovet for oppvarming og klimaanlegg, og industriell etterspørsel er også typisk lavere på grunn av ferier. Alt dette gjorde at energi kunne genereres med alternative kilder som naturgass, vind og solenergi.

Energiomstilling: fra kull til fornybar energi

I 2015 kunngjorde den britiske regjeringen sin intensjon om å fase ut kull innen 2025. Siden den gang har landet gjort betydelige fremskritt i overgangen til rene energikilder. I 2012 genererte kull fortsatt 40 % av landets elektrisitet, men i 2017 hadde bidraget falt til 9 %. Mye av denne energien ble gradvis erstattet av sol-, vind- og biomasseenergi.

På begynnelsen av 2020-tallet hadde Storbritannia allerede stengt ned to tredjedeler av sin installerte kullkapasitet, noe som muliggjorde en betydelig reduksjon i karbondioksidutslipp. Gassanlegg leverte 47 % av elektrisiteten, mens vind- og solenergi bidro med en økende prosentandel.

Vindenergiens rolle har vært grunnleggende for å redusere landets utslipp. Mellom 2012 og 2023 vokste vindenergi med 315 %, og bidro betydelig til elektrisitetsproduksjonen. Sammen med solenergi fortrengte disse fornybare kildene millioner av tonn kull og unngikk betydelige drivstoffkostnader.

Stenging av siste kullanlegg: Ratcliffe-on-Soar

30. september 2024 markerte den endelige nedleggelsen av Ratcliffe-on-Soar kraftverk, et anlegg i Nottinghamshire som hadde vært i drift siden 1968. Med en kapasitet på to gigawatt leverte Ratcliffe strøm til mer enn to millioner hjem i sine beste øyeblikk. . Men med den økende bruken av fornybar energi og nedgangen i etterspørselen etter kullkraft, stengte anlegget driften. Denne hendelsen gjorde Storbritannia til den første store G7-økonomien som fullstendig eliminerte kull fra elektrisitetssystemet.

Nedleggelsen av Ratcliffe hadde også en sterk symbolsk komponent, siden Storbritannia var landet som ledet den industrielle revolusjonen, en prosess som hovedsakelig ble drevet av kull. Slik sett representerer det å avslutte sin avhengighet av kull også slutten på en økonomisk og sosial æra.

I følge en analyse fra Ember har utslippene fra den britiske elektrisitetssektoren siden 2012 blitt redusert med 74 %. I denne perioden var kombinasjonen av sol- og vindenergi hovedfaktoren som muliggjorde reduksjon av utslipp.

Lærdom for fremtiden: utfordringer og neste steg

Mens Storbritannia har oppnådd en viktig milepæl, er det fortsatt mye å gjøre for å oppnå karbonnøytralitet innen 2030. Selv om fornybar energi allerede står for mer enn halvparten av landets elektrisitetsproduksjon, fortsetter naturgass å levere en betydelig mengde elektrisitet.

Miljøorganisasjoner som Greenpeace og Friends of the Earth har oppfordret den britiske regjeringen til å fokusere på å fase ut naturgass og fortsette investeringene i ren energi. Disse organisasjonene har også påpekt behovet for å gi en bare overgang for arbeidere som var avhengige av kullindustri.

Utviklingen av nye teknologier, som karbonfangst og -lagring og grønt hydrogen, vil være nøkkelen til at Storbritannia skal nå sine klimamål. Nedleggelsen av Ratcliffe er bare ett skritt på stigen mot full avkarbonisering.

Denne prosessen åpner også en dør til jobbskaping i sektoren for fornybar energi, og lar den britiske økonomien fortsette å vokse og samtidig redusere miljøpåvirkningen.

Slutten på kulltiden i Storbritannia markerer begynnelsen på en ny æra der ren energi vil være hovedpersonene. Dette er et trekk mot en mer bærekraftig fremtid, der karbonutslipp vil være en saga blott og teknologisk innovasjon innen energi skal fremmes.