I hjertet av Galicia, i det indre av provinsen Lugo, ligger Vegger, en liten kommune som har revolusjonert måten innbyggerne møter kostnadene ved elektrisk energi på. Med en merkelig tittel har denne byen blitt kåret av mange som stedet med den billigste elektrisiteten i Spania, og å dykke ned i historien lar oss forstå hvordan en kombinasjon av vind, sosial rettferdighet og politiske beslutninger har forvandlet økonomien og livskvaliteten. .
En energimodell basert på vind
Muras er en landkommune der 668 innbyggere og 381 vindturbiner sameksisterer, et forhold som faktisk kan virke uforholdsmessig. Siden midten av 90-tallet har vindselskaper sett Serra do Xistral-fjellene som det ideelle stedet å installere sine vindturbinparker, og dra nytte av regionens sterke og konstante vind. Selskaper som Acciona, Iberdrola, Endesa og Norvento har etablert en sterk tilstedeværelse i dette området ved å utnytte de 20 vindparkene fordelt på Muras-landene.
Den visuelle og lydmessige effekten av møllene har imidlertid ikke alltid blitt godt mottatt av naboer. "Fordelene ved å produsere denne energien påvirket ikke naboene i det hele tatt, selv om det var de som led av støyen og den visuelle påvirkningen," forklarer Manuel Requeijo, ordføreren i Muras, som forsikrer at denne ubalansen var drivkraften bak initiativet om å omdanne skatteinntektene som bystyret tok inn fra store strømselskaper til kompensasjon for innbyggerne.
Finansiering av strømregninger
Siden 2016 har Muras tilbudt hjelp til alle sine registrerte innbyggere for å dekke deres innenlandske strømforbruk og små bedrifter, som barer og husdyrhold. Denne økonomiske støtten dekker mellom 100 % og 70 % av strømregningen, med en maksimal dekning på 500 euro per år for familier med lavere inntekt, det vil si de som ikke overstiger 9.500 XNUMX euro per år.
For husholdninger med høyere inntekt er det også kompensasjoner, men i mindre grad. Støtten justeres gradvis: For de med inntekt mellom 15.000 22.000 og 500 22.000 euro per år når subsidiene 29.000 euro, mens for inntekter mellom 400 300 og XNUMX XNUMX euro synker tallet til XNUMX euro, og XNUMX euro for de som overskrider den.
I tillegg kan små og mellomstore bedrifter (SMB) i regionen også dra nytte av støtte på opptil 1.500 euro per år, så lenge de rettferdiggjør utgiftene til elektrisitet. Dette støtteprogrammet ble ytterligere forbedret under COVID-19-pandemien, da lokale bedrifter sto overfor alvorlige økonomiske vanskeligheter.
Påvirkning på befolkningen og sosiale forhold
Byen Muras står også overfor et alvorlig avfolkningsproblem. Med en stort sett eldre befolkning (omtrent 60 % av innbyggerne er over 65 år), nyter flertallet av de 175 familiene som har bedt om støtte gratis strømregninger eller svært lave priser, betaler bare 10% av forbruket i noen tilfeller.
Til tross for bistanden, fortsetter landflukt å være et av hovedproblemene byen står overfor, som de siste tiårene har sett at befolkningen har redusert fra nesten 1.200 innbyggere i 1998 til litt over 600 i dag. Bortsett fra ulempen med mangelen på barn i skolealder, som har fått Xunta til å true nedleggelsen av den lokale skolen, utgjør aldring av befolkningen også økonomiske utfordringer, siden flertallet av innbyggerne fortsatt har minstepensjon.
Bystyret i Muras, under ledelse av den galisiske nasjonalistblokken (BNG), har møtt denne situasjonen med en rekke initiativer, som å forbedre elektrisk infrastruktur. Takket være avgiftene som kreves inn fra strømselskapene, er det bevilget ressurser til å bringe kraftledninger til boliger som fortsatt manglet denne grunntjenesten, et underskudd som var spesielt bemerkelsesverdig da den første vindturbinen ble installert for 20 år siden. Forbedringen av det elektriske nettet har gjort det mulig for naboer som Germán, en åtteåring fra landsbyen Baxín, å ha tilgang til strøm i hjemmet sitt for første gang.
Vindvirksomheten: velgjørere og kontroverser
Vindenergivirksomheten har også lagt igjen en betydelig sum i kommunekassen til Muras. Bystyret har et budsjett på 1,7 millioner euro for 2017, hvorav 1,5 millioner kommer fra inntekter fra vindparker. Dette tallet inkluderer skatter som IBI (eiendomsskatt) og IAE (skatt på økonomiske aktiviteter), som utgjør totalt 900.000 535.000 euro, mens ytterligere XNUMX XNUMX euro kommer fra miljøkompensasjonsfondet som Xunta de Galicia forvalter takket være til vindkanonen.
Selv om bystyret nyter godt av disse inntektene, har ordfører Manuel Requeijo uttrykt bekymring for at de virkelige vinnerne fortsatt er de store multinasjonale selskapene. Ifølge estimater fra Galisisk vindobservatoriumMuras vindparker genererer årlige overskudd som varierer mellom €70 og €90 millioner, men bare en liten prosentandel av dette tallet går tilbake til lokalsamfunnet.
Til tross for de økonomiske fordelene, fortsetter byen å miste befolkning, noe som reiser spørsmål om den langsiktige bærekraften til den økonomiske modellen basert nesten utelukkende på vindenergi. Miljøvernere, som Association for the Ecological Defense of Galicia, har også uttrykt bekymring for miljøpåvirkningen av vindparker, og kritisert utnyttelsen av naturressurser uten klar kompensasjon for de berørte samfunnene.
Fremtidige utfordringer og stopp av landlig utvandring
Utover pengene som samles inn, er bystyret i Muras tydelig på at dens største utfordring er å stoppe avfolking og unngå nedleggelse av viktige tjenester som skolen. Selv om hjelp til strømforbruk har fått noen familier til å vurdere å flytte til Muras, har mangelen på stabil sysselsetting og tilstrekkelige boliger bremset denne trenden.
Ordfører Requeijo har insistert på at den langsiktige løsningen ikke bare ligger i å tilby økonomiske fordeler, men i å generere bærekraftig utvikling som tiltrekker industri- og arbeidsinvesteringer. I mellomtiden bruker rådet tilgjengelige midler til å forbedre infrastruktur som offentlig belysning og vannnettverk, og øker livskvaliteten for nåværende innbyggere.
Til slutt har Muras åpnet en dør å debattere om nye måter å forvalte fordelene med naturressurser på. Selv om vindenergi ikke vil forandre verden over natten, har det allerede brakt lettelse i Muras for mange familier som nå betaler en brøkdel av det de pleide å bruke for strøm.