En av de verste aktivitetene som kan påvirke miljøet og forårsake ekstrem skade er fracking . Navnet oversettes til hydraulisk brudd. Denne teknikken har skapt stor kontrovers på grunn av dens potensielt skadelige effekter på miljøet og menneskers helse. Du har mest sannsynlig hørt om fracking i media, spesielt siden bruken ble utbredt i land som USA. Det har også vært forsøk på å implementere fracking i andre land, inkludert flere i Europa og Latin-Amerika.
I denne artikkelen vil vi grundig utforske hva fracking er, hvordan det utføres, og miljø- og helseproblemene som følger med det. Vi vil også analysere argumentene for og imot denne teknikken, samt påvirkningene den har på vann, luft, jord og klima.
Hva er fracking
Fracking er en teknikk som brukes til å utvinne naturgass og olje fra bakken. Denne teknikken gjør det mulig å nå forekomster som ellers ville vært vanskelige å utnytte på grunn av den lave permeabiliteten til bergarten som inneholder dem, typisk skifer- eller skiferformasjoner. Prosessen består i å bore en vertikal brønn som kan gå fra 1.600 til 2.000 meter dyp, og deretter bore horisontalt for å øke utvinningsarealet. Deretter injiseres en blanding av vann, sand og kjemikalier under høyt trykk i berggrunnen. Denne prosessen genererer sprekker i bergartene, og frigjør innestengt naturgass eller olje.
Vannblandingen som brukes i fracking inneholder små mengder kjemiske tilsetningsstoffer, hvis sammensetning varierer avhengig av selskapet som utfører operasjonen. Sand på sin side brukes til å holde brudd åpne og hindre dem i å lukke seg igjen. Selv om hydraulisk frakturering har gitt tilgang til ressurser som tidligere var økonomisk ulevedyktige, har det skapt betydelige bekymringer, spesielt på grunn av omfattende vannbruk, jordforurensning og klimagassutslipp.
Fracking har spredt seg raskt siden 2010-tallet, spesielt i USA, hvor det har vært nøkkelen til selvforsyning med energi. Imidlertid har det også skapt kontroverser i andre land, som Storbritannia og Argentina, hvor lokalsamfunn har protestert på innvirkningen på miljøet og menneskers helse. I noen land, som Frankrike og Spania, har bruken til og med blitt forbudt på grunn av de tilknyttede farene.
Hvordan fracking fungerer
Operasjonen av fracking begynner med boring av en brønn i bakken, som kan være både vertikal og horisontal. Målet er å nå fjellformasjonen som inneholder gassen eller oljen. Når ønsket område er nådd, injiseres en blanding av vann, sand og kjemiske tilsetningsstoffer under høyt trykk i den borede brønnen. Trykket fører til at små sprekker i fjellet åpner seg, noe som tillater frigjøring av hydrokarboner.
Vann i kombinasjon med andre kjemikalier har som funksjon å løse opp enkelte deler av bergarten, mens sand fungerer som et proppemiddel, det vil si at det hindrer bruddene i å kollapse og lukke seg igjen under utvinning. Selv om den utvunnede gassen eller oljen er det mest synlige resultatet, sirkulerer også en betydelig mengde vann som er forurenset med kjemikalier og naturlige elementer som finnes i fjellformasjoner, som tungmetaller og radioaktive materialer, til overflaten.
En av de mest kritiserte aspektene ved fracking er at mye av kjemikaliene som brukes ikke blir avslørt for offentligheten, noe som skaper mistillit i berørte samfunn. I tillegg genererer prosessen en betydelig mengde avfall, både i form av forurenset vann og giftig slam, som må behandles riktig for å unngå alvorlig påvirkning på akviferer og folks helse.
Farene ved fracking
Fracking medfører en rekke miljø- og helsefarer. Hovedproblemene dreier seg om vann- og luftforurensning, samt seismiske risikoer. Som vi nevnte tidligere, krever fracking bruk av en stor mengde vann som er kombinert med giftige kjemikalier. Denne blandingen injiseres i undergrunnen, noe som kan føre til forurensning av akviferer dersom brønntettingen ikke er tilstrekkelig eller hvis det oppstår lekkasjer. Dette har blitt bekreftet av forskning som den utført av Duke University og Cornell University, som indikerer at fracking kan introdusere farlige kjemikalier i grunnvannskilder.
I tillegg genererer fracking utslipp av metan, en potent klimagass som er rundt 25 ganger mer skadelig enn CO2 når det gjelder dens innvirkning på global oppvarming. Mens noen forsvarer fracking ved å hevde at naturgass har færre utslipp enn kull, kan virkningen av metan som slipper ut under utvinningen reversere denne antatte fordelen. For ikke å nevne, fracking-operasjoner er ofte lokalisert i landlige områder, og forårsaker andre bivirkninger som støyforurensning og landskapsforringelse.
Noen av kjemikaliene som brukes i fracking er kjent for å være kreftfremkallende, som benzen og bly. Det er anslått at én av fem kjemikalier som brukes i fracking har giftige egenskaper, noe som utgjør et ekstra helseproblem for folk som bor i nærheten av utvinningssteder.
Påvirkning på miljøet
Fracking har et bredt spekter av miljøpåvirkninger som går utover vannforurensning. Nedenfor lister vi noen av de mest bekymringsfulle aspektene:
- Risiko ved boring: Eksplosjoner eller gasslekkasjer er vanlige, og noen kjemikalier som brukes kan være radioaktive.
- Forurensning av akviferer: Ved å injisere opptil 200.000 3 mXNUMX vann blandet med giftige produkter i hver brønn, er det stor risiko for å forurense grunnvannsreservene.
- Luftforurensning: De flyktige gassene som frigjøres i prosessen, som metan, forurenser lokal luft og forverrer klimaendringene.
- Induserte jordskjelv: Fracking har vært knyttet til økt seismisk aktivitet i visse områder, spesielt i områder nær tektoniske forkastninger.
I tillegg til disse endres også naturlandskapet permanent, spesielt ved bygging av infrastruktur og plattformer. Dette kan destabilisere naturlige økosystemer, og påvirke lokal flora og fauna. Det er også stor innvirkning på energiforbruket til pumpeanleggene som brukes i prosessen, noe som fører til større etterspørsel etter fossilt brensel.
Vannbruk i fracking
En av de mest tydelige og kritiserte konsekvensene av fracking er den massive bruken av vann. Hver brønn bruker mellom 4,5 og 13,2 millioner liter vann for å frakturere bergarten, som tilsettes kjemiske tilsetningsstoffer som representerer mellom 0,5 og 2 % av det totale volumet. Disse millioner av liter vann, hvorav de fleste kommer fra lokale kilder, setter vannressursene under press, spesielt i områder der vann allerede er en knapp ressurs.
Det bekymringsfulle er at mye av dette vannet ikke kan gjenbrukes når det først er forurenset med kjemikaliene som brukes i fracking. Til tross for forsøk på å resirkulere noe av vannet, er faktum at millioner av liter går tapt i det hydrologiske kretsløpet og injiseres tilbake i dype brønner, som igjen kan generere seismiske bevegelser.
Grunnvannsforurensning er en annen bekymring. Selv om fracking-selskaper hevder at steinlagene tetter potensielle lekkasjer, finnes det bevis for at kjemikalier i noen tilfeller har sivet inn i drikkevannskilder. I land som USA har det blitt oppdaget giftige stoffer, inkludert benzen og bly, i drikkevannet i regioner nær fracking-områder.
Selv når forurenset vann kommer tilbake til overflaten, forblir avfallshåndtering et uløst problem. Lagring i midlertidige groper eller fordampningsdammer kan sette lokale økosystemer i fare.
Påvirkning på luft og atmosfære
Fracking forurenser ikke bare vannet, men også luften. Ulike studier har vist at fracking-operasjoner genererer klimagassutslipp, spesielt metan. Selv om naturgass er utpekt som en renere energikilde enn kull, har metanlekkasjer under prosessen en betydelig negativ innvirkning fordi metan er en mye mer potent global oppvarmingsgass enn CO2.
I tillegg bidrar bruken av tungt maskineri i fracking-anlegg til luftforurensning. Disse maskinene kjører vanligvis på fossilt brensel, noe som øker karbonutslippene. Gassfakling (en vanlig praksis på enkelte fracking-steder) frigjør også luftforurensninger som nitrogenoksider og flyktige organiske forbindelser, som kan danne bakkenivå ozon.
Effekter på mennesker kan inkludere luftveisproblemer, spesielt i lokalsamfunn i nærheten av fracking-steder. Innånding av fine partikler og giftige gasser kan føre til kroniske sykdommer, som astma og andre lungesykdommer. I tillegg bidrar støy fra maskin- og kjøretøytrafikk til forringelse av livskvaliteten i de berørte områdene.
Til syvende og sist presenteres fracking som en midlertidig løsning på energibehovet, men konsekvensene kan være vedvarende og vanskelige å dempe. Til tross for forskrifter som er pålagt i enkelte land, fortsetter miljøutfordringene som denne teknikken utgjør, å være et hett tema for debatt rundt om i verden.