Globale energimarkeder har endret seg med stormskritt i noen tid nå, men nylig har det vært en milepæl som er vanskelig å overvinne. For første gang i historien har solenergi blitt veien billigere å få strøm i flere fremvoksende markeder rundt om i verden, og overgår tradisjonelle energikilder som gass og kull.
Selv om noen bransjeeksperter fornemmet at solenergi ville bli mer lønnsomt på et tidspunkt, har det vært overraskende hvor raskt vi ser denne endringen, som bekreftet av nylige rapporter som den fra Bloomberg Ny Energi Finans.
Det var allerede tilfeller der solenergi klarte å overgå vindenergi i produksjonskostnader, men de hadde alltid vært eksepsjonelle situasjoner, for eksempel konkurrerende auksjoner i Midtøsten. Nå er trendendringen global.
Teknologiske fremskritt har gjort det mulig for nye solenergiinstallasjoner å konkurrere direkte, og med suksess, med tradisjonelle kilder som kull eller naturgass. I mange markeder, solenergi det er allerede billigere enn disse mer forurensende kildene.
Sammenlignet med vindenergi ser vi i mange fremvoksende markeder solenergiprosjekter som er betydelig mer lønnsomme. Ifølge Bloomberg-rapporten er installasjonskostnadene til solcelleanlegg faller raskere enn vindenergi, noe som gjør det til et ledende alternativ.
Globalt, i 58 fremvoksende økonomier, inkludert Kina, India og Brasil, har både sol- og vindenergi blitt svært kostnadskonkurransedyktig. I følge prognoser vil solenergi fortsette å bli billigere, noe som resulterer i en enestående situasjon for elektrisitetsindustrien, der denne fornybare kilden kunne fortrenge vindkraft i mange regioner.
Prisen på solenergi vs. karbonpris
I fjor signerte India en kontrakt om å produsere solenergi til 64 dollar per megawattime. Chile satte imidlertid rekord i august, og klarte å by $29 per megawatt/time, en milepæl som plasserer solenergi som nesten 50 % billigere enn kull.
Rapporten fra Lazard Levelized Cost of Energy bekrefter denne trenden, og viser at de utjevnede kostnadene for fornybar energi faller hvert år, mens de for konvensjonelle kilder, som kull og gass, stiger.
Globalt er fornybar energi allerede mer konkurransedyktig i ulike energiauksjoner, inkludert når det kombineres med batterilagringssystemer. Disse løsningene gjør at elektrisitet generert på dagtid kan lagres for bruk om natten eller i tider med lav produksjon, og eliminerer intermittensen som generelt har vært en kritikk av fornybar energi.
Hvorfor det er en stor vekst av fornybar energi i fremvoksende land
Fremvoksende markeder driver fornybar energivekst i et mye raskere tempo enn verdens største økonomier. En nøkkelfaktor i denne veksten er økonomisk tilgjengelighet av fornybar energi, som har redusert kostnadene drastisk takket være teknologiske forbedringer og stordriftsfordeler.
En rapport fra International Renewable Energy Agency (IRENA) viser at fornybar energi utgjør størstedelen av ny installert produksjonskapasitet. Videre har konkurransedyktige auksjoner I land som Saudi-Arabia, Jordan og Mexico har solenergiprisene steget til rekordnivåer på 2,42 cent per kilowatt/time i De forente arabiske emirater og 2,91 på en auksjon i Chile, noe som konsoliderer økonomisk fordel av solenergi fremfor kull.
I tillegg til å være økonomisk fordelaktig, er solenergi bestemt til å bidra betydelig til reduksjon av CO2-utslipp globalt, noe som representerer et ekstra insentiv for å ta den i bruk i markeder som til nå var avhengig av kull eller olje.
Bankenes og utenlandske selskapers rolle har også vært grunnleggende, spesielt i land som Mexico og Chile, hvor en god del av investeringene i fornybar energi har blitt finansiert med utenlandsk kapital. Men i land som Kina kommer finansiering fra lokale institusjoner og banker.
Utfordringene og begrensningene til fornybar energi i fremvoksende land
Selv om veksten av fornybar energi har vært imponerende, kommer det også med betydelige utfordringer. Integrasjonskapasiteten til disse energikildene i ustabile elektriske nettverk, den høye intermittens av fornybare energier og de tekniske problemene som følge av den raske fremgangen i deres vedtak er noen av hindringene som disse landene står overfor.
Eksperter påpeker at i et energisystem som er sterkt avhengig av fornybar energi, som kan være tilfelle i nær fremtid, fleksible kraftverk å fungere som backup i tilfelle fornybar energi ikke kan dekke all etterspørsel. Disse anleggene kan være biogass eller biomasse, men hydrogenteknologier undersøkes også som en mulig løsning.
En fersk rapport fra Fraunhofer Institute viser også at lagringsteknologier som batterier er avgjørende for å overvinne intermittensproblemene til fornybar energi. Selv for øyeblikket lagringskostnader er høye, forventes de å fortsette å reduseres over tid, noe som vil lette deres utbredte integrering i det elektriske systemet.
Fornybar energi er bestemt til å være den definitive langsiktige løsningen for elektrisitetsproduksjon. Ikke bare er de billigere enn fossilt brensel, men fordelene deres i form av bærekraft og reduksjon av CO2-utslipp gjør dem til en uunngåelig løsning i kampen mot klimaendringer.