I dag bor to tredjedeler av verdens befolkning i store byer. Byer har blitt arnested for store støyutslipp og støyforurensning. Hovedkilden til støy i byer er uten tvil veitrafikk. Konsentrasjonen av motorkjøretøyer, trafikkork, horn og trafikk genererer en betydelig mengde støy som kan påvirke menneskers helse alvorlig.
Verdens helseorganisasjon (WHO) setter en grense på 65 desibel (dB) på dagtid for å anse støynivåer som trygge for helsen. Imidlertid utsettes millioner av mennesker over hele verden daglig for nivåer som overstiger denne terskelen. Dette reiser spørsmålet: hvilke tiltak kan iverksettes for å redusere denne situasjonen, og hvilke risikoer står befolkningen overfor ved langvarig eksponering for høye støynivåer?
Kjennetegn ved støyforurensning
Støyforurensning skiller seg fra andre typer forurensning på flere spesifikke måter:
- Det er den billigste forurensingen å produsere og krever svært lite energi for å slippes ut.
- Det er komplisert å måle og kvantifisere nøyaktig.
- Det etterlater ingen rester og har ingen kumulativ effekt på miljøet, men effekten på mennesker kan samle seg over tid.
- Virkningsradiusen er mye mer begrenset sammenlignet med andre forurensninger, og påvirker spesifikke områder.
- Det transporteres ikke gjennom naturlige medier som luft eller vann.
- Det oppfattes kun gjennom hørselssansen, noe som ofte fører til at det blir undervurdert sammenlignet med for eksempel visuell forurensning.
Støy i byene
Moderne byer representerer en utfordring når det gjelder støy. Akustikk- og støyspesialister har ansvar for å måle støynivåer i ulike områder og lage akustiske kart. Disse kartene viser eksponeringsnivåer i løpet av dagen og natten og hjelper til med å etablere anbefalinger for å redusere eksponeringen og forbedre folkehelsen.
På dagtid er akseptable støynivåer høyere enn om natten. Langvarig eksponering for høye støynivåer kan imidlertid utløse en rekke helseproblemer, inkludert stress, angst og til og med hjerte- og karproblemer. Spesielt hos barn kan denne eksponeringen ha en negativ innvirkning på læringsevnen deres.
Insomnio
I områder med høy aktivitet i nattelivet, som barer og nattklubber, er støynivået ofte høyt, noe som fører til vansker med å sovne og på lang sikt søvnløshet. Søvnløshet påvirker både mental og fysisk helse, og øker risikoen for stress, angst og immunforstyrrelser. Nyere studier har indikert at sykehusinnleggelser er hyppigere i disse områdene.
Hjerteproblemer
WHO anbefaler ikke mer enn 65 dB i løpet av dagen , men mange mennesker er kronisk utsatt for støynivåer over dette, noe som kan forårsake langvarige problemer, selv uten synlige symptomer. Høye støynivåer øker produksjonen av hormoner som adrenalin, noe som kan føre til endringer i blodtrykket, påvirke hjertefrekvensen og øke risikoen for hjerte- og karsykdommer.
Hørselsproblemer
Konstant eksponering for høye lyder kan skade cellene i øret, noe som igjen påvirker hørselen. Hørselstap påvirker ikke bare evnen til å høre, men også den generelle velværen, da det kan føre til sosial isolasjon, depresjon og vanskeligheter på jobb og skole.
For å forhindre hørselsskader anbefales det:
- Unngå støyende steder hvis mulig.
- Bruk passende hørselsvern.
- Kontroller volumet på enheter som TV og radio.
- Begrens bruken av hodetelefoner til et moderat volum og i en kontrollert tidsperiode.
Støyforurensning genererer flere syke mennesker
Studier har knyttet støyforurensning til en økning i antall sykdommer. Ifølge en rapport fra Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) er trafikkstøy en av de viktigste årsakene til sykdommer knyttet til byplanlegging og transport. Denne forskningen anslo at opptil 3.000 dødsfall per år kunne vært forhindret i Barcelona med bedre støyplanlegging for byen.
I tillegg til kardiovaskulær sykdom, er støyeksponering også knyttet til hypertensjon, hjerneslag og i noen tilfeller til og med depresjon. Overholdelse av internasjonale forskrifter om støy og fysisk aktivitet kan forhindre mer enn 1.700 tilfeller av hjerte- og karsykdommer per år i byer som Barcelona alene.
Støy og helse nivåer
Støy måles i desibel (dB) og kan kategoriseres etter faren:
- 0 dB: Hørselsterskel.
- 10-30 dB: Lite støy, tilsvarende lett samtale.
- 30-50 dB: Normal samtale.
- 55 dB: Gjennomsnittlig nivå av akustisk komfort.
- 65 dB: Maksimalt tillatt på dagtid ifølge WHO.
- 75-100 dB: Hørselsskade og følelse av ubehag.
- 140 dB: Det maksimale som det menneskelige øret kan støtte.
Lyd av naturen
Den økende støyen i byene får oss til å distansere oss fra de mer rolige lydene i naturen. Å lytte til fuglesang eller raslingen av blader i naturlige omgivelser har gunstige effekter på helsen vår. Studier har vist at naturens lyder bidrar til å slappe av sinnet og redusere stress, noe som kan være relatert til menneskelig evolusjon, ettersom disse lydene er forbundet med et trygt miljø.
Hvordan unngå støyforurensning i byer
Veitrafikk er fortsatt den største kilden til støyforurensning i byer. Derfor er det viktig å redusere trafikkvolumet eller tilpasse infrastrukturen. Løsninger som støyskjermer bidrar til å redusere støyoverføring til boligområder. I tillegg til disse fysiske barrierene bør byplanlegging fremme bruk av grøntområder og trær, som ikke bare absorberer støy, men også forbedrer luftkvaliteten.
Det er også innovasjoner som solcelleveidekker, som ikke bare reduserer støy, men også genererer fornybar energi. Disse dekslene fungerer allerede i noen land som Belgia og er et godt valg for fremtiden på steder med høy eksponering for trafikk og sollys.
Det er ingen tvil om at støy er et mer alvorlig problem enn det som ofte oppfattes. Selv om vi ikke ser det, er helsekonsekvensene viktige. Det er vesentlig at vi alle gjør vårt for å redusere støy i bymiljøer og dermed bidra til å bedre livskvaliteten vår.